曼联任命39岁的鲁本·阿莫林为球队新任主帅，对于这位葡萄牙少帅的前景，英国《每日电讯报》做了一番有意思的统计，结论是葡萄牙人是最有可能取得成功的族群，并进一步引申认为，葡萄牙人的“大航海基因”有助于他们在国外赛场取得成功。
最成功的外国人
统计发现，效力过英超的各国球员中，葡萄牙球员的夺冠比例最高，从C罗到卡瓦略、保罗·费雷拉再到贝尔纳多·席尔瓦等等，在96名曾征战英超的葡萄牙球员中，有17人赢得过冠军奖牌。葡萄牙球员在英超的胜率也位居第二（46.1%），仅次于巴西球员。甚至在某种程度上，很多巴西球员来到英超，也是以葡超为跳板，比如埃德松、大卫·路易斯和拉米雷斯都来自本菲卡，还有当年效力曼联的安德森等等。
在教练范畴，穆里尼奥无疑是现代葡萄牙教练的代表人物，他曾3次带领切尔西夺得英超冠军，并对包括阿莫林在内的许多教练产生过深远影响。努诺·桑托2004年在波尔图随穆里尼奥赢得欧冠，目前执教诺丁汉森林在英超排名第5，与切尔西和阿森纳积分相同。而排名2位之后的富勒姆，则由另一位葡萄牙教练——穆里尼奥的门徒马尔科·席尔瓦执教，同样表现不俗。
其他在英超留下过足迹的葡萄牙教练还包括切尔西和热刺前主帅博阿斯，狼队前主帅布鲁诺·拉热，以及曾在谢菲联取得成功的卡洛斯·卡瓦哈尔。阿莫林是第7位在英超担任主帅的葡萄牙教练。而如果执教了波尔图7个赛季、目前赋闲的孔塞桑在不久的将来出现在英超也不会让人意外。
相比荷兰人、意大利人和德国人，来自葡萄牙的球员和教练们，似乎更容易适应英超的激烈竞争环境。到底为什么？
这背后有许多因素。首先值得一提的是，15至17世纪，葡萄牙航海家站在欧洲探险的最前沿，绘制了非洲、亚洲以及南美部分海岸的地图，这被称为“大航海时代”。
尽管这些与布鲁诺·费尔南德斯精准的传球或鲁本·迪亚斯的防守预判可能关系不大，但从早期的航海探险开始，葡萄牙人从文化和历史上就习惯接受新视野、新文化，不畏探索未知。
“这一点不容忽视。”一位曾与葡萄牙球员共事的英超前教练说，“葡萄牙只有1050万的人口，但他们是一个探索者的国家。这种文化使他们的人更加自信，适应能力强。他们通常能说西班牙语和英语，这在一定程度上解决了语言障碍问题。他们很开放，并且对自己的行为充满信心。”
曼联后卫达洛特认为，葡萄牙人有一种特别的心态，“这与文化、心态有关。为了获得应得的认可，我们常常需要出国拼搏。这种不断追求进步的心态深植于我们心中。”
放眼世界的小国
C罗在2003年18岁时从里斯本竞技转会曼联，他曾表示：“在葡萄牙长大，总有一个梦想，那就是为最大的俱乐部效力。从小我就学会努力工作，追逐梦想，离开舒适区，挑战自己。许多葡萄牙球员也是如此。”
正如菲戈所说：“葡萄牙是个小国，但我们有全球化心态。我们的球员从小就有机会去国外踢球，那种不同联赛的经验让他们获得成长和曝光。”
一位英超俱乐部的高级球探负责人告诉《电讯报》，英超许多俱乐部普遍认为，葡萄牙球员比其他外国球员适应时间更短，无论是在场上还是场外，这增加了他们的吸引力。
根据“足球天文台（CIES）”新近发布的一份报告，葡萄牙俱乐部在过去10年内转会市场的净利润接近20亿英镑，比其他国家高出约7.5亿英镑。这充分体现了葡萄牙足球出口的成功与受欢迎程度。目前，在英格兰、西班牙、意大利、德国和法国的五大联赛中，共有86名葡萄牙球员效力。
当然，这不仅仅是文化原因。强大的青训体系、国字号建设，以及球员和教练出色的技术与战术能力，是葡萄牙足球成功的基础。再加上本菲卡、波尔图和里斯本竞技这三大豪（hei）门（dian）代表的足球文化，这个国家能够培养出如此有韧性的球员并不奇怪。
前曼联助教、葡萄牙主帅奎罗斯说：“葡萄牙足球的成功，根源于其青训体系。”奎罗斯曾率领葡萄牙U20国青队夺得1989和1991年世青赛冠军。“这个国家在青训和学院建设上投入巨大，培养出技术与战术能力兼备的球员。”
相比英格兰过去把教练视为“鼓舞者”的执迷，葡萄牙几十年来更注重方法论和系统，而不是沉湎于自我和历史地位。葡萄牙教练及其球员在很大程度上受益于40年前由波尔图大学学者维托尔·弗拉德提出的“战术周期化”模型，这一理念被穆里尼奥等人采纳。
穆里尼奥说：“葡萄牙球员在技术和战术上准备很充分。从小他们就被教育理解比赛的重要性，而不仅仅是身体对抗。”
合理的造血机制
这种早期学习的能力，解释了为什么如此多葡萄牙球员能适应英超这样战术风格多元化的联赛。前南安普敦和葡萄牙后卫若泽·丰特说：“葡萄牙球员战术素养很高，能适应不同的比赛风格。英超竞争激烈，但战术理解力是关键，这正是我们从葡萄牙带来的优势。”
2019年从布拉加加盟狼队、今夏转会切尔西的佩德罗·内托也表示：“英超节奏快，强度高，对任何球员来说都是巨大挑战。我认为葡萄牙的训练方式帮助了我们适应。工作态度、纪律性和技术能力在这里都很重要，这让我们更容易立足。”
清晰合理的联赛结构，比如U23比赛体系以及大俱乐部B队参与二、三级联赛，避免了17至19岁的青训苗子在这个关键发展阶段出现“真空”。同时，葡萄牙联赛的环境也避免了年轻球员太早获得过多回报，丧失饥饿感和专注力。这在英格兰和西班牙的大俱乐部中是个日益严重的问题，很多17岁的球员签下的第一份职业合同，薪资就高达每周3万英镑。
“现在的情况是，有些球员16岁时做了两次漂亮的过人动作，在很多人眼中就拥有了职业生涯，甚至成为了品牌。这种情况下，他们可能觉得自己不需要努力了，反而迷失方向。”一位英超前教练说，“这种文化在葡萄牙不存在。这里的结构非常清晰。如果你行为不端或做错事，就会被淘汰，而那些表现良好并全力以赴的人会获得机会。”
尽管葡萄牙顶级联赛的竞争失衡严重，电视转播收入高度集中于本菲卡、波尔图和里斯本竞技这三支球队，但葡超联赛也有许多优势：球队普遍有着优秀的教练，发展、教育和筛选球员的环境坚实，可以方便从南美引进潜力新星。
“我们有着自豪的足球身份。”曾带领葡萄牙夺得2016年欧洲杯冠军的费尔南多·桑托斯表示，“葡萄牙球员以技术、韧性和适应能力著称。这种适应能力帮助他们在国外联赛中脱颖而出。”
